Известно, что Валентин начал читать в четыре года. А что он читал? И что мог читать?
В его книге "Детство в маленьком городе", в стихах, в сборнике "Сквозь цветные стекла детства" и в воспоминаниях его ближайшего друга Вадима Прохоркина "Мой самый первый в жизни друг" здесь и там встречаются упоминания. Обсуждение прочитанного - предмет бесед друзей, Валентина и Вадима.
Однако, многие книги еще не были написаны. Детская литература еще только зарождалась. В Мещовске, где прошли первые годы жизни Вали, детской библиотеки тогда просто не было, и он ходил в читальню вместе со взрослыми, и когда он шалил, его сажали на ступеньки крыльца, чтобы он не нарушал благоговейную тишину.
В 20-е - 30-е годы в писательских кругах шли жаркие споры о том, какой быть литературе для самых маленьких. Горький еще только создавал детский отдел при "Госиздате", в редакцию которого вошел С.Маршак. Сказки Чуковского только приобретали своих первых поклонников.
